Il castello di Cammarata

Il Castello di Cammarata, situato nell'omonima cittadina siciliana, avvolge i suoi visitatori con un alone di mistero e antica grandezza. Non si conoscono con precisione le sue origini, né l'identità del signore che ne ordinò la costruzione. Tuttavia, documenti risalenti al 1100 parlano di un dominio guidato da una certa Lucia, sotto la cui autorità il "castellum Cameratae" emerge come fulcro del paese.

Studiosi del calibro di Barone e Giarratana, autori della tesi "Problemi del Territorio di Cammarata", sostengono che il castello possa essere coevo, o forse di poco successivo, alla nascita del paese stesso. La loro ipotesi è basata sul ruolo fondamentale che il castello svolgeva nell'antichità: un baluardo per proteggere la comunità e i suoi interessi, garantendone la sopravvivenza e lo sviluppo.

Francesco Caruso, tuttavia, avanza una tesi diversa, affermando che il castello potrebbe essere più antico del paese stesso, lodandone la straordinaria architettura ("Castrum antiquius oppido admirabili conditum artificio").

Le vestigia del castello mostrano ancora due delle sue torri, testimoni mute di un passato grandioso. Un'analisi di tali ruderi suggerisce una pianta rettangolare del castello, con una torre a forma circolare su ciascuno dei lati più brevi. Sull'uno di questi ruderi è impresso lo stemma nobiliare dei Palizzi, conferendo un'ulteriore prova della loro signoria, ricevuta da Federico II nel 1302.

Il castello ha attraversato numerosi cambiamenti di proprietà nel corso dei secoli. Dopo la fine del feudalesimo, la proprietà passò per un periodo al comune e successivamente a diversi proprietari privati, finendo per diventare un orfanotrofio gestito dalle Figlie di Maria Ausiliatrice.

Non mancano le teorie sulla fondazione del castello: secondo il Pasca, l'edificio sarebbe stato eretto da Bartolomeo di Aragona nel 1384, mentre secondo il Tirrito sarebbe stato costruito da Ottobono de Aurea, attorno al 1340. Queste supposizioni, però, dovrebbero essere intese più come ampie ristrutturazioni e ampliamenti del nucleo originale, piuttosto che una costruzione ex novo.

L'architetto Rodo Santoro, esperto dei castelli siciliani, conferma quest'idea. Secondo lui, il castello sarebbe nato da un piccolo casale con torre e cinta fortificata, che si è poi evoluto in un vero e proprio castello attraverso successivi ampliamenti e rinforzi difensivi.

Nel XVII secolo, il castello di Cammarata si presentava come una solida struttura quadrangolare, con quattro torri, circondata da mura merlate e opere difensive, come raffigurato in un dipinto della Chiesa Madre.